桂林理工大學是中央與地方共建、以廣西壯族自治區管理為主的高校。學校源于1956年原國家重工業部在廣西組建的桂林地質學校，歷經五改歸屬、十易校名的發展歷程，其中，1978年更名為桂林冶金地質學院，1993年更名為桂林工學院，2009年正式更名為桂林理工大學。中國工程院院士、國家環境咨詢委員會委員曲久輝為學校名譽校長。

歷經60余年的建設發展，學校已成為一所以工學為主，工、理、管、文、經、法、藝、農8大學科門類，研究生教育、本科生教育、高等職業教育、國際教育和成人教育協調發展的多科性高等學校。學校全面貫徹落實黨的教育方針，遵循“厚德篤學、惟實勵新”校訓，傳承和弘揚“艱苦創業、敬業奉獻、團結協作、開拓創新”的桂工精神，堅持“育人為本，質量立校，人才興校，科技強校”辦學理念，以立德樹人為根本任務，以服務國家重大需求和地方經濟社會發展為己任，圍繞服務自然資源行業和工業高質量發展凸顯辦學特色，在人才培養、科學研究、社會服務等方面取得了一批標志性成果。